Campeonato de Europa - 1969 Atenas

La tradicional cadencia de cuatro años se rompió por la decisión del Comité Europeo de la IAAF de celebrar los Europeos con una carencia bienal, pasando a disputarse esta edición tras los Juegos de México en el "Estadio Georgios Karaiskaki" de El Pireo entre los días 16 a 21 de septiembre de 1969. Sus prolegómenos estuvieron revestidos de una gran polémica tras el caso suscitado por el alemán Jurgen May, que se había pasado de la República Democrática Alemana a la República Federal y pretendía tomar parte en los 1.500 metros con su nuevo país. La Asociación Europea de Atletismo, de acuerdo a su reglamentación, no permitió la participación de May y, como protesta, el equipo germano occidental se retiró de todas las pruebas individuales del programa, compitiendo únicamente en los relevos. Este hecho deslució algo la competición ya que es indudable que los germano occidentales estaban llamados a acaparar varios puestos en el pódium. Precisamente sus vecinos orientales fueron los grandes triunfadores con un total de 25 medallas (11 de oro, 7 de plata y 7 de bronce), por delante de la Unión Soviética (9, 7 y 8) y Gran Bretaña (6, 4 y 7). Tomaron parte en esta edición 674 atletas de 30 países.

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